Puerto de Tyne: investigan choque entre Wind Orca y BG Orange

El buque autoelevable de Cadeler, Wind Orca, enfrenta una investigación formal tras chocar contra el buque portacontenedores BG Orange en el Port of Tyne el 19 de julio, lo que provocó el colapso de una grúa portuaria y el traslado de un trabajador al hospital. La UK Marine Accident Investigation Branch (MAIB) ha iniciado una investigación exhaustiva tras revisar las pruebas, y los inspectores pretenden publicar los hallazgos en un plazo de un año. El incidente ha puesto bajo la lupa los protocolos de seguridad en los puertos que manejan componentes eólicos marinos, aunque el desarrollador Orsted insiste en que su proyecto Hornsea 3, ubicado en las cercanías, sigue según lo previsto.

La colisión ocurrió cuando el Wind Orca, una plataforma autoelevable especializada utilizada para instalar infraestructura eólica marina, hizo contacto con el buque portacontenedores BG Orange, que se encontraba estacionario. El impacto provocó que una grúa de tierra colapsara sobre el muelle y dañó al buque portacontenedores, el cual transportaba carga que incluyó contenedores que posteriormente filtraron pellets de plástico al River Tyne. Una persona sufrió heridas que no ponen en riesgo su vida y requirió tratamiento hospitalario.

reNEWS informó que los inspectores de la MAIB completaron una evaluación preliminar antes de decidir escalar el caso a una investigación formal completa. El portavoz confirmó que la indagatoria examinará todos los aspectos del incidente del 19 de julio, y se espera un informe para julio de 2027.

La investigación de la MAIB se enfoca en la seguridad de los buques autoelevables en puertos eólicos del Reino Unido

La investigación de la MAIB representa una respuesta regulatoria significativa ante un incidente que expuso vulnerabilidades en las operaciones portuarias que respaldan la masiva expansión eólica marina del Reino Unido. Los buques autoelevables como el Wind Orca representan una infraestructura crítica y costosa en el sector, con patas que se extienden hasta el lecho marino para crear plataformas estables para operaciones de elevación de precisión.

La decisión de lanzar una investigación completa en lugar de cerrar el caso en la etapa preliminar sugiere que los inspectores identificaron interrogantes que justifican un examen más profundo. Las investigaciones de la MAIB suelen analizar la gestión del tráfico de buques, los protocolos de comunicación, las condiciones climáticas, los factores mecánicos y los elementos humanos en las colisiones portuarias.

Para la industria eólica marina, la investigación llega en un momento de congestión portuaria sin precedentes, ya que múltiples proyectos a escala de gigavatios compiten por espacio de almacenamiento y buques especializados. El Port of Tyne se ha convertido en un centro estratégico para la energía eólica marina del Mar del Norte, manejando componentes para varios desarrollos importantes simultáneamente.

Cadeler coopera mientras Orsted minimiza el impacto en Hornsea 3

Cadeler, el propietario danés del buque y contratista de energía eólica marina, confirmó que ha estado llevando a cabo su propia investigación interna junto con evaluaciones de daños al Wind Orca. La empresa afirmó que está cooperando plenamente con las autoridades de la MAIB y calificó la investigación oficial como un paso procedimental esperado.

"La investigación es un paso esperado como parte del proceso de revisión posterior al incidente de las autoridades", dijo un portavoz de Cadeler a reNEWS. "Con la investigación en curso, no proporcionaremos más detalles en este momento".

Mientras tanto, Orsted, desarrollador del parque eólico Hornsea 3 de 2.9 GW frente a la costa este de Inglaterra, se apresuró a asegurar a las partes interesadas que el incidente no ha alterado los plazos de instalación. El desarrollador danés dijo a reNEWS que el Wind Orca regresó al área del despliegue a principios de este mes y que "las operaciones están alineadas con las expectativas y en marcha".

El Wind Orca había sido desplegado para instalar componentes secundarios de acero en monopilotes en Hornsea 3, siendo el Port of Tyne la base de almacenamiento para estas operaciones. El retiro temporal del buque del servicio para la evaluación de daños y el actual escrutinio regulatorio no han provocado, según Orsted, retrasos en el cronograma de este masivo proyecto.

El BG Orange parte hacia reparaciones mientras continúa la limpieza ambiental

El buque portacontenedores BG Orange navegó hacia Teesside el 12 de agosto para descargar la carga restante antes de proceder a reparaciones no especificadas. Los datos de tráfico marino rastrearon la embarcación hasta Rotterdam, donde permanece actualmente, probablemente bajo trabajos de evaluación y reparación.

Se ha puesto en marcha una operación de respuesta ambiental independiente para recuperar los pellets de plástico que escaparon al River Tyne desde los contenedores dañados a bordo del BG Orange. El derrame representa una consecuencia secundaria de la colisión, sumando costos de remediación ambiental y supervisión regulatoria a las secuelas del incidente.

La limpieza de los pellets ha implicado la coordinación entre las autoridades portuarias, las agencias ambientales y los operadores del buque. Tales incidentes atraen un escrutinio adicional bajo las regulaciones marítimas y ambientales del Reino Unido, lo que podría complicar los hallazgos en el informe final de la MAIB.

Plazo de un año sitúa el informe para julio de 2027

El compromiso de la MAIB de publicar los resultados en doce meses establece una expectativa clara para los actores de la industria que esperan los hallazgos. Es probable que la investigación examine los sistemas de gestión del tráfico portuario, los protocolos de posicionamiento de buques y si se siguieron los procedimientos estándar en los momentos previos al contacto.

Para los desarrolladores eólicos marinos con proyectos en aguas británicas, las conclusiones de la indagatoria podrían influir en los requisitos de seguros, los acuerdos de operación portuaria y los márgenes de seguridad para las operaciones de buques autoelevables en puertos congestionados. El rápido crecimiento del sector, con múltiples proyectos que ahora superan la capacidad individual de 1 GW, ha puesto a prueba la infraestructura portuaria y la disponibilidad de buques.

¿Recomendará la MAIB requisitos de separación mejorados para los buques autoelevables y la navegación convencional en espacios portuarios compartidos? La pregunta tiene un gran peso para una industria que planea cuadruplicar la capacidad eólica marina del Reino Unido para 2030, habiéndose identificado ya los cuellos de botella portuarios como una restricción crítica.

Información publicada originalmente por reNEWS.