Energía eólica terrestre: Reino Unido exige certeza política

El sector de la energía eólica terrestre en Reino Unido exige certeza política y medidas concretas para eliminar obstáculos en redes eléctricas, permisos y regulación, mientras se prepara para la Onshore Wind Conference 2026 que se celebrará la próxima semana en Edimburgo. La industria considera que esta tecnología está lista para aportar capacidad limpia de forma rápida y masiva, pero advierte que la falta de definición en las políticas públicas retrasa las decisiones de inversión. reNEWS publicó el primer show daily del evento, patrocinado por Reblade, con declaraciones de figuras clave del sector.

17 GW en operación y una oportunidad de repotenciación por explotar

Reino Unido cuenta con una flota eólica terrestre de aproximadamente 17 GW instalados. Muchos de estos proyectos envejecen, lo que abre una ventana importante para el repotenciación. Esta práctica consiste en sustituir turbinas antiguas por equipos más modernos y eficientes en los mismos emplazamientos, aprovechando recursos eólicos ya identificados.

Finley Becks-Phelps, director de desarrollo de Nadara UK, describe el repotenciación como una parte esencial del futuro del sector. Según él, es un método probado para incrementar la producción en algunos de los mejores sitios eólicos del país. ScottishPower Renewables anunció recientemente planes para repotenciar el parque eólico de Whitelee mediante una inversión de 1,500 millones de libras, que podría duplicar su capacidad hasta alcanzar alrededor de 1 GW.

Angela Hepworth, directora ejecutiva de Scottish Renewables, subraya que Escocia ya opera más de 10 GW eólicos terrestres y que este sector emplea a más de 16,000 personas. En una pieza de opinión publicada en el show daily, sostiene que maximizar el potencial requerirá tanto nuevos desarrollos como repotenciación, con una coordinación efectiva entre políticas de planificación, redes eléctricas, cargos y mercado.

Redes eléctricas y permisos: los cuellos de botella que frenan la inversión

Jacques Camilleri, director legal de energía e infraestructura en Shoosmiths, reconoce que Escocia posee un pipeline significativo capaz de sostener más crecimiento. Sin embargo, advierte que las restricciones de red, los retrasos en conexiones y los desafíos generales del mercado continúan limitando ese potencial. Los desarrolladores deben adaptar cada vez más sus programas de construcción a requisitos de conexión que evolucionan, mientras garantizan que los proyectos sigan siendo viables comercialmente.

Matt Bacon, responsable de desarrollo de mercado eólico terrestre de Vattenfall UK, identifica cuatro desafíos principales para la entrega de proyectos: disponibilidad de red, restricciones de capacidad, plazos de planificación y radar. En una sesión de preguntas y respuestas del show daily, Bacon señala que el Reino Unido está entrando en una nueva fase de crecimiento eólico terrestre, con mayor actividad esperada en Inglaterra mientras Escocia ejecuta más de su pipeline existente.

Bacon enfatiza tres elementos prioritarios para desbloquear el despliegue al ritmo necesario: inversión sostenida en infraestructura de transmisión, procesos de permisos más ágiles y señales claras del mercado. Estas medidas, según afirma, son indispensables para generar el entorno predecible que los inversores demandan.

El Plan Espacial Estratégico de Energía y la trayectoria más allá de 2030

La Strategic Spatial Energy Plan (Plan Espacial Estratégico de Energía) emerge como el documento clave que el sector observa con atención. Hepworth insta a que este plan ofrezca una trayectoria clara más allá de 2030, que respalde la oportunidad eólica terrestre de Escocia y genere confianza tanto para nuevos desarrollos como para la flota existente. La ausencia de horizontes de largo plazo, advierten los ejecutivos, introduce riesgos que encarecen el capital y postergan decisiones de inversión.

El repotenciación de Whitelee ilustra el tipo de proyectos que podrían multiplicarse con el marco adecuado. A 1,500 millones de libras, la inversión de ScottishPower Renewables representa una de las apuestas más significativas anunciadas recientemente en el segmento eólico terrestre británico. La capacidad proyectada de 1 GW+ situaría al complejo entre los mayores parques eólicos terrestres de Europa.

La conferencia de Edimburgo llega en un momento en que el gobierno británico ha levantado parcialmente las restricciones de planificación para eólica terrestre en Inglaterra, pero donde la implementación concreta aún genera incertidumbre. El sector busca que las promesas políticas se traduzcan en mecanismos de asignación estables y reglas de juego predecibles.

La hoja de ruta hacia la COP31 y los objetivos de 2035

La conferencia de Edimburgo se produce a menos de un año de que Reino Unido acoja la COP31 en 2027, lo que eleva la presión sobre el gobierno para mostrar liderazgo climático con hechos concretos. El objetivo oficial de descarbonización completa del sistema eléctrico para 2035 requiere desplegar renovables a un ritmo sin precedentes. La eólica terrestre, con tiempos de construcción más cortos que la eólica marina o nuclear, es vista por la industria como la tecnología que puede acortar plazos.

La pregunta que plantea el sector es directa: ¿contará el Plan Espacial Estratégico de Energía con la ambición y la precisión suficiente para canalizar las inversiones privadas hacia proyectos viables? La respuesta, según los participantes de la conferencia, definirá si el repotenciación de Whitelee se convierte en modelo replicable o en excepción aislada.

Información publicada originalmente por reNEWS.